Pelle, ecopelle, similpelle: che cosa sono e come invecchiano

«Ecopelle» è la parola più fraintesa del settore. Non è pelle ecologica: è un materiale sintetico. Sapere cosa sono davvero i tre materiali evita la delusione più comune, che arriva al terzo anno.

I tre materiali, senza eufemismi

Vera pelle. Pelle animale conciata. La qualità dipende dallo strato: la pelle fiore è lo strato esterno, con la grana naturale, ed è la migliore. Traspira, si ammorbidisce con l'uso, e ogni pezzo è leggermente diverso dall'altro.

Similpelle e ecopelle. Sono la stessa cosa: un supporto tessile rivestito di PVC o poliuretano, stampato per imitare la grana della pelle. Il nome «ecopelle» è marketing — in Italia non identifica un materiale ecologico né un contenuto di pelle. Non traspira, non si ammorbidisce, e resta identico finché non cede.

Una nota, perché ogni tanto salta fuori: esiste anche la pelle rigenerata, fatta di scarti di pelle macinati e legati con collanti. Va dichiarata per legge come tale e non è pelle. Se un prezzo sembra troppo basso per essere vera pelle, di solito è questo.

Come invecchiano — la differenza che conta

Questo è il punto su cui si decide, ed è controintuitivo.

La pelle si consuma dove appoggi i gomiti e si ammorbidisce sullo schienale. Dopo tre o quattro anni una poltrona in pelle non sembra nuova: sembra usata bene. Il colore si schiarisce dove batte la luce, la superficie prende una lucentezza. Molti lo considerano un pregio, ed è il motivo per cui la pelle si mette in una stanza dove la seduta viene guardata.

La similpelle non si ammorbidisce. Resta identica a com'era, e poi a un certo punto crepa: prima piccole screpolature sui bordi del sedile, poi il rivestimento si stacca a scaglie. Non è un degrado graduale, è un fallimento — e quando arriva non si ripara.

Quanto ci mette dipende quasi tutto da due cose: la qualità del poliuretano e il calore.

Il calore, che è il vero killer

Una poltrona a mezzo metro da un termosifone acceso sei mesi l'anno è in una camera di invecchiamento accelerato. La pelle si secca e si irrigidisce in due stagioni; la similpelle si screpola prima.

Stesso discorso per il sole diretto, che oltre a seccare scolorisce in modo irregolare — e sulla pelle chiara si vede molto.

Se la stanza non permette di allontanare la seduta dalla fonte di calore, non comprare la pelle. È il consiglio che ci costa più margine e che diamo più spesso.

Come si tiene la pelle

Poco e regolarmente: un panno morbido appena umido, ogni tanto. Nient'altro.

Da non usare mai: detergenti sgrassanti, salviette alcoliche, prodotti multiuso spray. Seccano il fiore e lo lasciano opaco e rigido — e il danno non si torna indietro. Le creme nutrienti per pelle vanno bene una o due volte l'anno, non di più.

La similpelle, al contrario, tollera il detergente neutro e si pulisce facilmente. È il suo vantaggio vero, e in un ambulatorio o in una mensa vale più della traspirazione.

Quando conviene ognuna

Situazione	Materiale
Ufficio direzionale, uso quotidiano, stanza temperata	Vera pelle
Poltrona vicino a un termosifone o a una vetrata a sud	Similpelle
Ambiente da pulire spesso, ambulatorio, mensa	Similpelle (antibatterica in sanità)
Chi suda o ha caldo, uso tutto il giorno	Nessuna delle due: rete
Sala d'attesa ad alto passaggio	Similpelle o polipropilene
Budget contenuto e aspettativa di 10 anni	Tessuto, non similpelle

Quest'ultima riga merita una spiegazione, perché è la più utile: un buon tessuto dura più di una similpelle economica. Se il budget non arriva alla pelle vera e la seduta deve durare, il tessuto è una scelta più onesta della similpelle di fascia bassa, che sembra più «di rappresentanza» e cede prima.

Come verificare cosa stai comprando

Sulle nostre schede il rivestimento è dichiarato per nome: vera pelle, pelle fiore, similpelle, tessuto. Dove c'è scritto similpelle, è similpelle — non usiamo «ecopelle» per farla sembrare altro.

Quando compri altrove, la domanda da fare è: «è pelle fiore, pelle corretta o rigenerata?». Una risposta vaga è già una risposta.

Dove andare adesso

Le poltrone in vera pelle sono diciotto, tutte direzionali. Le stesse famiglie in similpelle stanno nelle poltrone direzionali: su molti modelli è letteralmente la stessa poltrona con un rivestimento diverso, quindi puoi confrontare a parità di meccanica.